第六十六回 情小妹耻情归地府 冷二郎一冷入空门(2/2)

道:“我这里现成,就备一分二哥带去。”贾琏笑道:“也不用金帛之礼,须是

柳兄亲身自有之物,不论物之贵贱,不过我带去取信耳。”湘莲道:“既如此说,

弟无别物,此剑防身,不能解下。囊中尚有一把鸳鸯剑,乃吾家传代之宝,弟也

不敢擅用,只随身收藏而已。贾兄请拿去为定。弟纵系水流花落之性,然亦断不

舍此剑者。”说毕,解囊出剑,捧与贾琏。贾琏命人收了。大家又饮了几杯,方

各自上马,作别起程。正是:

将军不下马,各自奔前程。

且说贾琏一日到了平安州,见了节度,完了公事。因又嘱他十月前后务要还

来一次,贾琏领命。次日连忙取路回家,先到尤二姐处探望。谁知贾琏出门之后,

尤二姐操持家务十分谨肃,每日关门閤户,一点外事不闻。他小妹子果是个斩钉

截铁之人,每日侍奉母姊之余,只安分守己,随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕,

不惯寂寞,奈一心丢了众人,只念柳湘莲早早回来完了终身大事。这日贾琏进门,

见了这般景况,喜之不尽,深念二姐之德。大家叙些寒温之后,贾琏便将路上相

遇湘莲一事说了出来,又将鸳鸯剑取出,递与三姐。三姐看时,上面龙吞夔护,

珠宝晶荧,将靶一掣,里面却是两把合体的。一把上面錾着一“鸳”字,一把上

面錾着一“鸯”字,冷飕飕,明亮亮,如两痕秋水一般。三姐喜出望外,连忙收

了,挂在自己绣房床上,每日望着剑,自笑终身有靠。贾琏住了两天,回去复了

父命,回家合宅相见。那时凤姐已大愈,出来理事行走了。贾琏又将此事告诉了

贾珍。贾珍因近日又遇了新友,将这事丢过,不在心上,任凭贾琏裁夺,只怕贾

琏独力不加,少不得又给了他三十两银子。贾琏拿来交与二姐预备妆奁。

谁知八月内湘莲方进了京,先来拜见薛姨妈,又遇见薛蝌,方知薛蟠不惯风

霜,不服水土,一进京时便病倒在家,请医调治。听见湘莲来了,请入卧室相见。

薛姨妈也不念旧事,只感新恩,母子们十分称谢。又说起亲事一节,凡一应东西

皆已妥当,只等择日。柳湘莲也感激不尽。

次日又来见宝玉,二人相会,如鱼得水。湘莲因问贾琏偷娶二房之事,宝玉

笑道:“我听见茗烟一干人说,我却未见,我也不敢多管。我又听见茗烟说,琏

二哥哥着实问你,不知有何话说?”湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉,宝玉

笑道:“大喜,大喜!难得这个标致人,果然是个古今绝色,堪配你之为人。”

湘莲道:“既是这样,他那里少了人物,如何只想到我。况且我又素日不甚和他

厚,也关切不至此。路上工夫忙忙的就那样再三要来定,难道女家反赶着男家不

成。我自己疑惑起来,后悔不该留下这剑作定。所以后来想起你来,可以细细问

个底里才好。”宝玉道:“你原是个精细人,如何既许了定礼又疑惑起来?你原

说只要一个绝色的,如今既得了个绝色便罢了。何必再疑?”湘莲道:“你既不

知他娶,如何又知是绝色?”宝玉道:“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。

我在那里和他们混了一个月,怎么不知?真真一对尤物,他又姓尤。”湘莲听了,

跌足道:“这事不好,断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净,只

怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”宝玉听说,红了脸。湘莲自惭失言,

连忙作揖说:“我该死胡说。你好歹告诉我,他品行如何?”宝玉笑道:“你既

深知,又来问我作甚么?连我也未必干净了。”湘莲笑道:“原是我自己一时忘

情,好歹别多心。”宝玉笑道:“何必再提,这倒是有心了。”湘莲作揖告辞出

来,若去找薛蟠,一则他现卧病,二则他又浮躁,不如去索回定礼。主意已定,

便一径来找贾琏。

贾琏正在新房中,闻得湘莲来了,喜之不禁,忙迎了出来,让到内室与尤老

相见。湘莲只作揖称老伯母,自称晚生,贾琏听了诧异。吃茶之间,湘莲便说:

“客中偶然忙促,谁知家姑母于四月间订了弟妇,使弟无言可回。若从了老兄背

了姑母,似非合理。若系金帛之订,弟不敢索取,但此剑系祖父所遗,请仍赐回

为幸。”贾琏听了,便不自在,还说:“定者,定也。原怕反悔所以为定。岂有

婚姻之事,出入随意的?还要斟酌。”湘莲笑道:“虽如此说,弟愿领责领罚,

然此事断不敢从命。”贾琏还要饶舌,湘莲便起身说:“请兄外坐一叙,此处不

便。”那尤三姐在房明明听见。好容易等了他来,今忽见反悔,便知他在贾府中

得了消息,自然是嫌自己淫奔无耻之流,不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲,

料那贾琏必无法可处,自己岂不无趣。一听贾琏要同他出去,连忙摘下剑来,将

一股雌锋隐在肘内,出来便说:“你们不必出去再议,还你的定礼。”一面泪如

雨下,左手将剑并鞘送与湘莲,右手回肘只往项上一横。可怜“揉碎桃花红满地,

玉山倾倒再难扶”,芳灵蕙性,渺渺冥冥,不知那边去了。当下唬得众人急救不

迭。尤老一面嚎哭,一面又骂湘莲。贾琏忙揪住湘莲,命人捆了送官。尤二姐忙

止泪反劝贾琏:“你太多事,人家并没威逼他死,是他自寻短见。你便送他到官,

又有何益,反觉生事出丑。不如放他去罢,岂不省事。”贾琏此时也没了主意,

便放了手命湘莲快去。湘莲反不动身,泣道:“我并不知是这等刚烈贤妻,可敬,

可敬。”湘莲反扶尸大哭一场。等买了棺木,眼见入殓,又俯棺大哭一场,方告

辞而去。

出门无所之,昏昏默默,自想方才之事。原来尤三姐这样标致,又这等刚烈,

自悔不及。正走之间,只见薛蟠的小厮寻他家去,那湘莲只管出神。那小厮带他

到新房之中,十分齐整。忽听环珮叮当,尤三姐从外而入,一手捧着鸳鸯剑,一

手捧着一卷册子,向柳湘莲泣道:“妾痴情待君五年矣。不期君果冷心冷面,妾

以死报此痴情。妾今奉警幻之命,前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼。妾不忍

一别,故来一会,从此再不能相见矣。”说着便走。湘莲不舍,忙欲上来拉住问

时,那尤三姐便说:“来自情天,去由情地。前生误被情惑,今既耻情而觉,与

君两无干涉。”说毕,一阵香风,无踪无影去了。

湘莲警觉,似梦非梦,睁眼看时,那里有薛家小童,也非新室,竟是一座破

庙,旁边坐着一个跏腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问:“此系何方?仙师仙名

法号?”道士笑道:“连我也不知道此系何方,我系何人,不过暂来歇足而已。”

柳湘莲听了,不觉冷然如寒冰侵骨,掣出那股雄剑,将万根烦恼丝一挥而尽,便

随那道士,不知往那里去了。后回便见──